Rico em proteína e carboidrato, o leite é considerado o principal alimento fonte de cálcio para a nutrição humana. Para suprir as necessidades diárias de cálcio, a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) recomenda consumir três porções de lácteos por dia ou 1000 mg. O ideal é ingerir um copo de 200 ml da bebida, uma fatia de queijo de 50 gramas e um iogurte. 1º de Junho é o dia em que se comemora o Dia Mundial do Leite. Criada em 2001, pela FAO, a data celebra a importância econômica e social do leite, especialmente pelo que representa para a saúde alimentar.

A Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA), juntamente com as Federações de Agricultura e Pecuária de todo o país, parabeniza a todos os produtores de leite que contribuem para o aumento da oferta e do consumo do produto no Brasil e no mundo. A atividade leiteira se destaca no país por forte demanda doméstica e pela exportação do leite em pó. De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), em 2015, o Brasil produziu 34 bilhões de litros, sendo as regiões Sul e Sudeste responsáveis, cada uma, por 12 bilhões desse total.

O maior estado produtor de leite é Minas Gerais, com 9,3 bilhões de litros, o que corresponde a 27,18% do mercado brasileiro. Em seguida vem o Rio Grande do Sul com 4,6 bilhões e Paraná com 4,5 bilhões de litros. Dados do IBGE revelam, ainda, que o crescimento médio brasileiro, em 10 anos, foi de 4,1%. O consumo de lácteos per capita cresceu 3,3% neste mesmo período e, em 2015, fechou em 170 litros per capita, conforme a Scot Consultoria.

Com relação às exportações de produtos lácteos, o Brasil faturou US$ 319 milhões, em 2015. O maior comprador foi a Venezuela (US$ 238 milhões). Segundo o Ministério da Indústria, Comércio Exterior e Serviços (MDIC) o principal produto embarcado foi o leite em pó, responsável por US$ 234 milhões da receita.

As exportações brasileiras aumentaram com a abertura de novos mercados, como a China e Rússia, que são os maiores consumidores de produtos lácteos do mundo. Para suprir a demanda interna por lácteos, a Rússia fechou acordo com 26 estabelecimentos brasileiros para importarleite em pó, queijos e manteiga. Esse acordo rendeu ao Brasil umfaturamento de US$ 2,5 milhões, no ano passado.

Rebanho ordenhado �?? De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), o Brasil ocupou, em 2014, a segunda posição mundial quanto ao efetivo de vacas ordenhadas, ficando atrás apenas da Índia, que possui o maior rebanho de bovinos do mundo. Minas Gerais, Goiás e Bahia apresentaram os maiores rebanhos, com 25,2%, 11,5% e 9,0% do total de vacas ordenhadas, respectivamente.